Lingrove, produttore di biocompositi di San Francisco, trasferisce la produzione a San Rafael

Aug 08, 2023

Nota dell'editore: questa storia è stata originariamente pubblicata il 22 maggio 2023.

Un produttore di chitarre di San Francisco ha scelto Marin County per aumentare notevolmente la produzione di un materiale composito in fibra naturale originariamente progettato per chitarre acustiche durevoli e leggere.

Il fondatore di Blackbird Guitars intende utilizzare il materiale compositoin mercati molto più grandi come gli interni commerciali, la produzione di mobili e persino i cruscotti delle automobili.

Appassionato viaggiatore con lo zaino in spalla e liutaio, Joe Luttwak ha fondato Blackbird Guitars nel 2005 e ha iniziato a utilizzare il composito in fibra di carbonio per costruire chitarre acustiche che potessero ancora suonare realistiche nonostante i dossi e gli sbalzi di temperatura del percorso. Nel 2008 il suo team ha iniziato a sperimentare fibre di lino e resine vegetali per sviluppare il proprio materiale. Nel giro di un decennio, l'azienda sviluppò Ekoa e iniziò a usarlo per realizzare i distintivi strumenti a collo cavo di Blackbird.

Blackbird aveva prodotto Ekoa all'estero, ma poi ha iniziato a delocalizzare la produzione.

Luttwak ha scorporato la produzione di Ekoa con il lancio di Lingrove alla fine del 2017 con i co-fondatori Desi Banatao ed Elaine Chow. Fu allora che Blackbird iniziò a spostare le sue chitarre dalla fibra di carbonio al materiale Ekoa.

Entro la chiusura del suo round di finanziamento di serie A nel novembre 2021, Lingrove ha raccolto finora 5,6 milioni di dollari da quattro investitori, tra cui IndieBio e Helium-3 Investors, secondo Crunchbase. Luttwak ha rifiutato di dire quante entrate incassa la società privata.

Produce Ekoa nello stabilimento Blackbird di 7.000 piedi quadrati nel Mission District di San Francisco, oltre ad avvalersi di produttori europei.

La sede di San Francisco è diventata problematica per l'organizzazione dei camion di rifornimento e spedizione, ha detto Luttwak.

“San Francisco è meravigliosa, ma non è altrettanto adatta al settore manifatturiero”, ha affermato.

Con il passaggio delle operazioni quotidiane a Blackbird ad altre mani, Luttwak ha rivolto la sua attenzione allo sviluppo di Lingrove. La nuova società all'inizio di quest'anno ha affittato 11.685 piedi quadrati di uffici e spazi commerciali al 100 Pelican Way a San Rafael.

Questo mese, l'azienda prevede di avviare la produzione sulla sua linea proprietaria lunga 40 piedi per il materiale Ekoa a San Rafael.

"Siamo entusiasti di crescere in un posto come Marin, dove è possibile effettuare lavorazioni leggere ed essere in questo mercato interessante dove le persone apprezzano soluzioni più sostenibili e dove apprezzano l'alternativa all'estrazione di materiali come metalli, plastica e persino legno", ha affermato Luttwak, amministratore delegato.

Ha paragonato la nuova linea Ekoa a una macchina da stampa, poiché le fibre vegetali e il materiale di laminazione bioplastica vanno da un'estremità e il prodotto finito largo 4 piedi con motivi simili al legno esce dall'altra estremità. Può essere utilizzato per sostituire la formica o i rivestimenti impiallacciati e può sopportare macchie e finiture uretaniche a base d'acqua.

Questa produzione continua è ciò che distingue la nuova linea Marin da ciò che era possibile realizzare nello stabilimento di San Francisco, ha affermato Luttwak. Egli stima che il nuovo impianto sarà in grado di raggiungere milioni di metri quadrati di materiale all'anno.

"Stiamo cercando di crescere qui e promuovere l'adozione di un futuro più sostenibile", ha affermato Luttwak.

Lingrove è in trattative con gli architetti per specificare Ekoa per miglioramenti agli inquilini commerciali e con i produttori di pannelli da 4 piedi per 8 piedi per pareti e soffitti. Ma l’aumento della produzione della Marin era un obiettivo chiave per renderlo fattibile, ha detto Luttwak. Il processo semiautomatico è ora gestito da 15 dipendenti e si prevede che la forza lavoro raddoppierà entro un anno.

Laura Duffy di JLL ha rappresentato Lingrove nel contratto di locazione di San Rafael il 24 febbraio. Vesa Becam e Matt Storms di Keegan & Coppin Co. Inc. hanno rappresentato il proprietario dell'edificio SyWest Development.

Jeff Quackenbush si occupa di vino, edilizia e settore immobiliare. Contattalo a [email protected] o 707-521-4256.